ツチクジラは毎夏、外房総沖の水深１千〜２千メートルの海域に回遊してくる。８月いっぱいまでが漁期で２６頭まで捕れる。２４日午後７時に最初の１頭を仕留め、同港に運んだ。
この日解体場に引き揚げられたのはメスで、体長約１０メートル８０センチ。重さは量れないが、１０〜１５トン見当だという。約１０人が身の丈ほどもあるクジラ包丁をふるって、１時間足らずで肉と厚い脂肪の付いた皮、内臓、骨に切り分けた。
房総のクジラ漁は１７世紀初めに始まったらしい。鋸南町勝山地区では１８世紀前半にかけて次第に組織化され、最盛期には５７隻で５００人以上が漁を営んでいたという。
旧和田町で沿岸捕鯨が始まったのは６０年前から。外房捕鯨会社の庄司義則社長によると、ツチクジラは１千メートル以上潜り、いったん潜ると４０分以上浮上しない。捕鯨砲の射程距離は５０メートル以内だが、船を近づけすぎると潜ってしまうので、モリを発射するタイミングが難しいという。
庄司社長は「消費者が食料の生産過程を直接見る機会が無くなってしまった。房総に根付いたクジラの食文化を知ってもらうため、解体の様子を積極的に公開している」などと話した。
