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アサリ復活へ調査

　瀬戸内海で漁獲量が減り続けているアサリを復活させようと、福山大学（福山市）と瀬戸内海区水産研究所（廿日市市）が尾道市因島大浜町の砂浜で生態調査に乗り出した。１年間続けて、稚貝の生育状況や天然アサリの定着割合などのデータを集め、禁漁時期の設定などに役立てる。

生態調査のため砂浜に埋めたケースに稚貝を入れる学生ら＝尾道市因島大浜町で
　今月１日には、砂浜に６個のケースを埋め、長さ約２センチの生後１年半の稚貝を１００個ずつ入れた。地元の協力で浜を７月いっぱいまで禁漁にして、成貝になる時期などを確認し、砂浜沖に回遊するプランクトンの卵や定着する稚貝の数も調べる。調査とは別に、浜に約１トンの稚貝も放流した。

　アサリは主に春と秋に産卵し、卵はプランクトンとして約３週間回遊して砂浜に定着する。成貝になるまで、約２年かかるとされている。同大学海洋生物工学科の乾靖夫教授は「成貝になる時期を突き止めて、禁漁期間を確定し、アサリを復活させたい」。地元の因島大浜町区長会長の楢原康英さん（６５）も「潮干狩りの人たちにも資源保護への協力を呼びかけ、昔のようにたくさんのアサリがとれる浜にしたい」と期待している。

　農水省広島農政事務所（広島市）によると、紀伊水道―周防灘間の瀬戸内海区でのアサリの漁獲量は、８５年の４万５０２３トンをピークに減り続け、０５年は３９３トンにとどまった。因島大浜町の砂浜も潮干狩りが盛んだが、採取量は約３０年前の１割程度という。

　同研究所は漁獲量の急減について、地球温暖化などの環境の変化も影響しているのではないかと推定している。