魚醤は、大豆・小麦の代わりに魚介類を発酵・熟成して作られる。タイの「ナンプラー」やベトナムの「ヌックマム」のほか、国内では秋田県の「しょっつる」や石川県の「いしり」などが知られている。
サンマの漁獲が多い同市は、サンマの加工品の特産化を目指して、県科学技術振興センター（津市）の技術供与を受けて、３月に同市紀和町の休校中の小学校調理室を使って試作品の開発を始めた。
１０キロ分のサンマと塩、こうじを交ぜ合わせて熟成。６月に一升瓶３本分（約５．４リットル）の魚醤が搾り出された。
試作品を作った市水産・商工振興課は「熊野で取れるサンマは、においの原因とされる『脂』が少なく、生臭さはほとんど感じられない。魚醤の原料としては最適」とアピールする。試食した市職員らからも「まろやかで甘みもある」「隠し味でなく、そのまま食材にかけて使える」と好評をだったという。
市は来年も試作を続け、味の均一化や生産工程の確立ができれば、２、３年後にも商品化したいとしている。
